Pierre Gilliard to guwerner carewicza Aleksego - syna Mikołaja II. Był on jedną z trzech osób z otoczenia cara, które cudem wyszły żywe z tragedii Rodziny Romanowów. Pierre Gilliard był bardzo do nich przywiązany i jako naoczny świadek ostatnich miesięcy życia cara Mikołaja II i jego rodziny
Bohater książki, znakomity strzelec Jim Conover doznaje paraliżu prawej ręki. Teraz musi walczyć podwójnie: z własnym kalectwem i z zapalczywością tanich rewolwerowców, którzy dostrzegli szansę pokonania mistrza i zdobycia sławy. Szansę taką dostrzegł również zamieszkały na sąsiedniej farmie doktor
